《小刀会》,1959年由上海歌剧院舞剧团首演

小刀会是成立于厦门的民间秘密团体,属天地会支派,1851年传到上海。上海小刀会成员主要为上海的福建籍劳动人民和部分工商业主。1853年9月7日(咸丰三年八月初五),在太平军定都天京以后不久,上海小刀会在刘丽川的领导下发动了武装起义。起义军杀死了上海知县袁祖德,活捉了上海道台吴健彰,占领了上海城。

上海小刀会起义后,根据天地会“反清复明”的宗旨,建立“大明国”革命政权,起义群众推举刘丽川为统理政教招讨大元帅。革命政权提出了“剿灭贪官,以除残暴”的口号,痛斥清政府的罪恶,因此,很多群众积极参加革命队伍,很快起义军发展到1万多人。此后,上海附近青浦、嘉定等地的农民领袖周立春又带领4000多人赶来参加战斗,使起义声势更加壮大。

清政府只得从原来包围天京的江南大营中抽调军队,前往镇压。 外国侵略者为维护自身利益,也凶恶地对革命进行公开干涉。英、法、美三国便联合起来,在上海城与租界之间,筑起围墙,切断小刀会的给养。后来,外国侵略者的军队更直接地以军舰、大炮向起义军进攻,遭到起义军坚决的回击。在一次战斗中,法军当场死亡13人,另有30余人受伤。

1855年2月17日(咸丰五年正月初一),起义军被迫突围。战斗中,刘丽川﹑周秀英﹑徐耀等牺牲。部分起义军由潘起亮率领进入太平天国统治区,加入太平军。其它突围残部流散各地,继续参加反清斗争。上海小刀会起义至此即告失败。

点春堂──小刀会起义的指挥部上海豫园