刘邦,生于前256年,逝世于前195年6月1日(高祖十二年四月二十五日),字季,沛郡丰邑中阳里(今江苏丰县)人,西汉王朝的建立者,即汉高祖。

公元前20年(秦二世元年)陈胜起义,他起兵响应,称沛公。初属于项梁,后与项羽领导的起义军同为反秦主力。

公元前206年,率军攻入咸阳,推翻了秦朝。刘邦与关中父老约法三章,废秦苛法,大得人心。

同年被项羽封为汉王。不久,刘邦以项羽负约,旋与项羽连年争战(楚汉之争),公元前202年,项羽兵败该下,退至乌江(今安徽和县东北)自刎而死。

公元前202年正月,诸侯王上疏“请尊汉王为皇帝”。2月28日(正月[汉书为二月甲午]),刘邦即皇帝位于汜水(个山东曹县附近),国号“汉”,史称“西汉”或“前汉”。先定都洛阳,不久迁到长安(今陕西西安)。在位期间,继承秦制,实行中央集权制度,推行"重本抑末"政策。以秦律为根据,制定《汉律》九章,还实行"与民休息",发展农业,打击商贾等措施。